Перед поездкой
Для подготовки к поездке мы купили два туристических справочника из серии "Lonely Planet" и по возможности следовали изложенным в них советам. Иногда, как позднее выяснилось, не вполне разумно, потому что простые слова "холодно", "близко", "дорого/недорого", "хорошо подготовленный" и, особенно, "опытный" и "уютный" каждый волен понимать по-своему. По количеству теплой одежды и снаряжения, рекомендованному для Исландии, эта страна находится на Северном полюсе. Мы честно дважды объехали все магазины турснаряжения, но некоторая неуверенность оставалась.
26 - 27 - 28 июня
День отлета
Нам удалось собраться, упаковаться, все приготовить и вовремя выехать из дома, несмотря на нормальную паранойю, упорно твердившую, что мы что-то забыли. Ага, я забыла-таки вареную картошку в кастрюле на плите (к счастью, плиту саму выключила).
Двухчасовой перелет из Аделаиды в Сидней, там пересадка и еще 8 часов до Сингапура, где нас ожидала пересадка на другой самолет, на этот раз уже прямиком до Лондона. Аэропорт в Сингапуре оказался совершенно потрясающим, этакая комбинация чудес современных технологий в сочетании с буйной роскошью тропической растительности. В залах аэропорта огромные лианы оплетали пальмы, среди тропических зарослей журчали водопады кристально-чистой воды. Мы вышли было в роскошный ботанический сад под открытым небом, но быстро ретировались в кондиционированную прохладу аэропорта - наши свитера и теплые куртки плохо согласовывались с влажной тропической жарой Сингапурской ночи. На каждом углу попадались стоечки, куда предлагалось поставить ноутбук и тут же бесплатно выйти в интернет. Доступ предлагался по телефону, по инфракрасному порту, какой-то еще wireless (не разобрались в деталях), и со стоящих рядом компьютерных стоек, для тех, кто по какой-либо причине путешествует без своего ноутбука. Это был первый аэропорт из виденных мною, где можно спокойно поспать, вытянувшись на мягком диванчике в тихом углу за пальмой. Более того, там были специально выделенные места для медитации. Правда, прямо рядом с одним из них находился музыкальный бар. В середине ночи он не работал и громкость было оценить невозможно. Если весь Сингапур таков, как аэропорт, мне это место определенно нравится. К сожалению, выспаться не удалось - объявили посадку на лондонский рейс.
Через еще какие-нибудь 12 бессонных часов в воздухе и мы приземлились в Лондоне, в аэропорту Гатвик. День и ночь окончательно смешались после более чем 20 часов полета на север и потом на запад. Мы прилетели в Лондон утром по местному времени и нам предстояло провести там 6 часов. Спать хотелось ужасно - наши внутренние биологические часы были настроены на глухую аделаидскую ночь, и измученные одной бессонной ночью организмы активно протестовали против второй.
Гатвик-Экспресс довез нас до вокзала и, немного поплутав, мы добрели до Гайд-Парка. Вопреки моим пессимистичным ожиданиям, Гайд-Парк оказался действительно большим парком почти в самом сердце Лондона. Чем-то он даже напомнил Центральный Парк в Нью-Йорке. Удивительное и ни с чем не сравнимое ощущение единства этой маленькой планетки могут, наверное, дать только вот такие перелеты. После мягко-дождливой австралийской зимы мы вдруг очутились в объятиях прохладного европейского лета средней полосы. Незамысловатые запахи этого лета, столь родные и знакомые с детства, абсолютно не похожие на резко-пряные ароматы Австралийского континета. Мягкое солнце, от которого не надо прятаться и защищаться кремами. Знакомые деревья и травки, латинские названия которых зубрились еще на летней практике в школе. Мы прилегли на травке под раскидистым дубом, не в силах двигаться дальше. Однако труба упорно куда-то звала и времени в Лондоне (и сил) нам хватило на то, чтобы дойти пешком до Букингемского дворца, пообедать в японском ресторанчике и пешком вернуться на вокзал. Когда-нибудь надо будет наконец провести в Лондоне как минимум неделю...